Font:  VerdanaTimes New RomanCourier NewGeorgia10pt12pt14pt

 Disclaimer:  The  characters,  settings  etc.  of  this  story  are  the  property  of  JK.  Rowling.  No  copyright  infringement  is  intended.

 

His  father’s  words  had  helped  to  reassure  Albus,  but he  still  felt  a  flicker  of  nervousness  as  he  lined  up  to  try  on  the  Sorting  Hat.

The  silence  in  the  Great  Hall  didn’t  help.  He  and  Rose  had  travelled  together  on  the  Hogwarts  Express,  chatting  enthusiastically  about  the  upcoming  year  and  the  journey  across  the  Great  Lake  with  Hagrid  had  been  punctuated  with  excited  chatter  and  exclamations  as  Hogwarts  came  into  view,  making  it  easier  to  forget  the  upcoming  ordeal.  Now  he  felt  alone,  with  nothing  to  distract  him.

What  if  he  and  Rose  were  placed  in  different  houses?  What  if  she  was  in  Gryffindor  and  he  in  Slytherin? 

James  was  already  in  Gryffindor,  as  were  all  of  his  cousins,  except  Lucy.  As  far  back  as  anybody  could  remember,  Weasleys  and  Potters  had  been  Gryffindors.  What  would  people  say  if  he  wasn’t?

He  turned  around  to  glance  at  Rose,  who  looked  perfectly  composed  near  the  back  of  the  line.  Busy  whispering  to  the  girl  beside  her,  she  didn’t  even  appear  to  notice  his  glance.  For  some  reason,  that  made  him  more  nervous.

Standing  by  the  three  legged  stool,  a  tiny  wizard  Albus  recognised  as  Professor  Flitwick  called  out,  “Adams,  Nathan.”

Nathan  placed  the  hat  on  his  head.  An  age  seemed  to  pass  before  it  finally  cried  “RAVENCLAW.”

The  thought  of  waiting  so  long  was  terrifying,  and  Albus  was  relieved  when  the  hat  barely  touched  Rasmus  Bagshot’s  head  before  also  declaring  him  a  Ravenclaw.  It  looked  as  if  the  waiting  time  varied.

“Bones,  Glynis,”  Professor  Flitwick  called.

She  joined  the  Hufflepuffs  who  cheered  more  loudly,  it  seemed,  than  any  other   house.  Albus  watched  them  greet  her  cheerfully,  and  tried  not  to  think  about  how  far  away  P  was.  It  must  be  even  worse  for  Rose,  who  was  right  at  the  end  of  the  alphabet.

Time  seemed  to  stand  still  as  the  Bs,  Cs  and  Ds  were  slowly  sorted  into  their  respective  houses.

“Fletcher,  Abric.”

“SLYTHERIN”,  the  house  decided.

“Fudge,  Leona.”

There  was  a  pause  before  the  house  shouted  “HUFFLEPUFF.”

“Griffin,  Fionnuala.”

“RAVENCLAW.”

Eventually,  the  hat  reached  the  Ms.

“Malfoy,  Scorpius.”

Albus  looked  up.  This  one  was  worth  hearing.

To  his  surprise,  the  hat  seemed  to  pause.  He’d  expected  it  to  shout  SLYTHERIN  immediately.

Moments  passed  before  it  finally  called  out  “SLYTHERIN”.

“Nottingham,  Dora.”

“RAVENCLAW.”

Albus  was  coming  closer  to  the  head  of the  line.  He  was  no  longer  so  sure  he  wanted  his  turn  to  come.

“Peacock,  Melina.”

“GYFFINDOR.”

“Potter,  Albus.”

Albus  froze  and  his  heart  jumped  into  his  mouth.  Somebody  nudged  him  from  behind  and  he  walked  slowly  forward.

“Hmmm,”  the  hat  whispered,  as  he  placed  it  on  his  head.  “This  isn’t  an  easy  one.  There’s  plenty  of  ambition  here;  perhaps  more  than  you  realise  yourself.”

“Please  don’t  place  me  in  Slytherin,”  Albus  thought,  wondering  how  exactly  one  was  supposed  to  plead  with  a  hat.

“That’s  what  your  father  said  as  well.”  The  hat  sounded  smug,  as  if  it  had  expected  his  response.  “He  was  a  difficult  one  too,  I  remember.  Like  him,  you  have  courage.  But  you  have  other  traits  too.  I  see  intelligence  here  and  curiosity;  a  willingness  to  learn.  So  I  think  you’re  suited  to  RAVENCLAW!”

Albus  jumped.  He  had  been  so  worried  about  being  placed  in  Slytherin  and  so  anxious  for  Gryffindor  that  he  hadn’t  even  thought  of  the  other  houses.

He  stole  a  quick  glance  at  the  Gryffindor  table  where  James  and  his  cousins  were  staring  open-mouthed.  

Across  the  Hall,  the  Ravenclaws  cheered  madly.

Stunned  but  not  entirely  dissatisfied,  Albus  headed  for  the  Ravenclaw  table  and  sat  down  beside  the  only  one  of  his  cousins  already  sitting  there.

Lucy  grinned.  “Finally!  Another  Weasley  who’s  not  in  Gryffindor.”

He  didn’t  bother  to  remind  her  he  was  a  Potter.  He  knew  what  she  meant.

Professor  Flitwick  got  up  from  the  staff  table  and  headed  towards  the  Ravenclaws  to  try  and  calm  them  down  so  the  sorting  could  continue.

Albus  found  himself  anxious  for  it  to  do  so.  He  still  didn’t  know  what  house  Rose  was  in,  after  all.  Was  it  possible  she  might  be  placed  in  Ravenclaw  too?  She  was  by  far  the  smartest  of  the  cousins,  after  all.  But  Hermione  was  supposed  to  be  one  of  the  smartest  witches  in  the  Ministry  and  yet  she’d  been  a  Gryffindor.

His  fingers  were  tightly  crossed.  He  really,  really  wanted  her  to  be  a  Ravenclaw.

But  what  if  she  wanted  to  be  a  Gryffindor?  After  all,  her  father  had  threatened  to  disinherit  them  if  they  weren’t.  Albus  knew  he’d  been  joking,  but  he  still  thought  Ron  would  take  it  a  lot  worse  than  his  father  would  if  his  child  wasn’t  placed  in  Gryffindor. 

The  nervous  feelings  were  welling  up  in  his  stomach  again.

The  sorting  continued,  and  Thompson,  Derek  joined  the  Ravenclaw  table.  Albus  strained  across  to  take  a  look  at  him.  This  was  somebody  he’d  be  sharing  a  dormitory  with,  as  well  as  classes  and  a  common  room.

Eventually,  Flitwick  called  Rose  to  try  on  the  hat.

Far  more  quickly  than  it  had  sorted  Albus,  it  called  out  “RAVENCLAW.”

Albus  leapt  to  his  feet,  cheering  more  loudly  than  he  ever  had  before  in  his  life.  Rose  came  towards  him  and  he  hugged  her,  lifting  her  off  her  feet.

“Idiot.”  She  slapped  him  lightly.

“I  never  even  thought  of  Ravenclaw,  did  you?”  he  asked.

“Yeah,  I  did,  actually.  Mum  said  that  the  hat  took  a  long  time  to  decide  between  Ravenclaw  and  Gryffindor  for  her  and  I  kind  of  thought  I  could  be  here,  but  Dad  said,  ‘no  way’.  Weasleys  were  always  in  Gryffindor.”  She  laughed.  “Well,  that’s  proven  him  wrong,  anyway.  I  told  him  it  wasn’t  certain.  I  said  ‘look  at  Lucy,’  but  he  said…well…”  She  trailed  off,  glancing  over  at  Lucy.

“I  can  guess.”  Lucy  put  in  drily.  Ron,  like  Albus’  mum,  found  Percy’s  manner  extremely  irritating.

“Uncle  Ron  won’t  be  pleased  though.  Neither  of  us  being  in  Gryffindor.”

“Oh,  he’ll  get  over  it.  Could  be  worse.  We  could  be  in  Slytherin.  Imagine  his  reaction  then.”

Albus  shivered,  remembering  the  hat’s  words  to  him.  He  reminded  himself  it  had  said  the  same  thing  to  his  father.

“I  suppose  Slytherins  can’t  be  all  bad,”  he  said.  “After  all,  Dad  named  me  after  one.”

“Dumbledore  wasn’t  a  Slytherin.”

“I  meant  my  middle  name.”

Before  she  could  answer,  Professor  McGonagall  was  calling  for  attention  from  the  staff  table.

“I’m  sure  you  are  all  hungry,  so  I  don’t  mean  to  detain  you  too  long,”  she  began.  “However,  there  are  one  or  two  things  I  wanted  to  say.  Firstly,  I  want  to  remind  all  students  that  the  Forbidden  Forest,  is,  as  the  name  suggests,  forbidden  to  all  students,  unless  accompanied  by  a  teacher.”  Her  gaze  seemed  to  fall  on  James  and  Albus  smothered  a  laugh.  His  brother  had  been  caught  there  the  previous  year.

“Mr.  Filch  has  also  asked  me  to  remind  you  that  all  items  from  Weasleys  Wizard  Wheezes  are  banned,  as  are  a  number  of  other  items.  The  full  list  can  be  viewed  in  his  office.  And  first  years  should  be  aware  that  magic  in  the  corridors  is  not  permitted.

“On  a  more  positive  note,  I’d  like  to  welcome  our  new  Professor  of  Transfiguration,  Professor  Blackburn.” 

A  tall,  dark-haired  witch  in  her  early  twenties  stood  up  and  a  perfunctory  cheer  momentarily  filled  the  Great  Hall.  Albus  noticed  that  some  of  the  older  Ravenclaws  look  worried.

 “I  do  hope  she’s  a  good  teacher,”  Lucy  muttered.  “I’ve  my  O.W.L.s  next  year,  after  all  and  Dad  won’t  be  pleased  if  I  do  badly.”

Albus  glanced  at  Rose  nervously.  Two  years  seemed  like  a  lot  of  time  to  prepare  for  an  exam  to  him.  If  his  fellow  Ravenclaws  all  took  their  studies  so  seriously,  he  felt  certain  he  would  never  keep  up.

Rose,  however,  seemed  to  think  Lucy’s  concern  a  perfectly  reasonable  one.

“Are  the  teachers  here  generally  good?”  she  asked.

Lucy  didn’t  have  a  chance  to  answer  as  Professor  McGonagall  was  clapping  her  hands.

“Our  start-of-term  feast  will  now  begin.”

Every  type  of  food  seemed  to  appear  before  them.

Albus  loaded  his  plate  with  chips,  sausages,  peas  and  bacon  and  ate  hungrily.  He  didn’t  want  to  eat  too  much  however.  James  had  told  him  the  deserts  were  absolutely  delicious  and  the  last  thing  he  wanted  was  to  be  too  full  to  even  taste  them.

Sure  enough,  once  the  first  course  was  eaten,  the  plates  filled  with  ice-creams  and  cakes. 

Albus  grabbed  a  chocolate  éclair  and  two  doughnuts.

As  James  had  said,  they  were  absolutely  delicious.

Finally,  the  last  of  the  food  disappeared  and  McGonagall  stood  up  again.

“Now,  it’s  late  and  I’m  sure  you  are  all  tired  after  your  journey.  And  don’t  forget  that  classes  start  tomorrow  morning  and  we  expect  you  all  to  be  wide  awake  and ready  to  begin.  So  please  return  to  your  dormitories  now.  I  ask  our  prefect  to  show  the  first  years  where  to  go.  First  years,  please  obey  the  instructions  of  your  prefects.”

Albus  and  Rose  followed  their  prefects  up  to  Ravenclaw  tower.

The  prefects  paused  at  the  top  of  the  long  staircase.

“And  now,  we  face  one  of  the  most  interesting  and  occasionally  irritating  parts  of  being  a  Ravenclaw.”

Rose  and  Albus  exchanged  glances,  neither  knowing  what  the  prefect  was  referring  to.  None  of  their  new  classmates  seemed  sure  either.

“When  you  knock  on  the  door  with  this  knocker,  the  eagle  will  ask  us  a  question.  If  you  answer  correctly,  the  door  will  open.  It  can  be  difficult  sometimes,  which  makes  sneaking  out  of  Ravenclaw  Tower  at  night  a  very  bad  idea,  but  I  think  between  us,  we  ought  to  figure  tonight’s  question  out.”

He  rapped  on  the  door.

“What  dragon  has  no  flame?”

The  question  reminded  Albus  of  a  story  from  his  father’s  first  year  at  Hogwarts.

“One  in  an  egg,”  he  practically  whispered.

“Good  answer”,  replied  the  eagle  and  the  door  swung  open.

The  prefect  turned  to  Albus.  “Well  done.  Looks  like  you’re  definitely  in  the  right  house.”

Albus  squirmed.  Remembering  Hagrid  and  his  dragon’s  egg  had  been  pure  luck,  not  wisdom  or  intelligence  or  whatever  else  Ravenclaws  were  supposed  to  have.  He  doubted  he’d  find  future  questions  so  easy.

The  prefects  paid  him  no  further  attention.  They  led  the  first  years  into  the  tower,  where boys  and  girls  parted  company  and  were  shown  to  their  dormitory  by  a  prefect  of  their  own  gender.

“A  word  of  warning.  We’re  not  allowed  in  the  girls’  dormitories,  though  they  can  enter  ours.  Why  that  is,  I’ve  no  idea,  but  those  are  the  rules.  Have  any  of  you  any  questions?  Not  just  about  the  dormitory  rules;  about  anything.”

The  younger  boys  exchanged  glances,  but  nobody  spoke.

“OK  then,  I’ll  leave  you  to  get  the  good  night’s  sleep  Professor  McGonagall  recommended.  If  you  need  to  ask  anything  over  the  next  few  weeks,  come  and  see  me  or  one  of  the  other  prefects.”

He  left  and  Albus  glanced  around  at  his  new  classmates,  more  interested  in  them  than  the  dormitory  itself.

“Say,  what  do  you  think  of  the  set  up  here?”  Derek  asked.

“You  mean  Ravenclaw?  Or  Hogwarts  in  general?”

“Hogwarts,  I  suppose.  The  whole  thing.  I’ve  never  seen  anything  like  it.  Are,  you  know,  your  parents  wizards  too.”

Albus  smiled.  It  wouldn’t  be  long  until  the  boy  found  out  about  his  father,  he  supposed,  but  he  saw  no  need  to  enlighten  him  yet.  “Yeah,  they’re  a  witch  and  a  wizard.  How  about  yours?”

Derek  shook  his  head.  “My  dad’s  in  the  police  and  my  mum  works  in  computers.  I’ll  miss  modern  technology  actually.  They  say  it  doesn’t  work  at  Hogwarts.  I’m  Derek,  by  the  way.”

“Albus.”

“He’s  Albus  Potter,”  one  of  the  other  boys  put  in.

Derek  looked  blank.

“Haven’t  you  heard  of  his  dad?”

“He’s  Muggleborn,”  the  fourth  boy  put  in.  “How  could  he  have?  I’m  Rasmus,  by  the  way  and  the  reason  we’re  all  so  pleased  to  have  Albus  in  our  house  is  because  his  dad  defeated  the  most  dangerous  wizard  in  about  half  a  century.”

“Not  on  his  own,”  Albus  said.

“Well,  I  know  that,  but  still  it’s  interesting,  you  know?”

Albus  sighed.  “I  suppose  so.”  He  turned  to  the  only  boy  who  hadn’t  introduced  himself  yet.  “Sorry,  I’ve  forgotten  your  name.”

Truthfully,  he  wasn’t  even  sure  he’d  noticed  it  in  the  long  list  called  out  during  the  sorting,  but  saying  he’d  forgotten  sounded  more  polite.

“Nathan.”

“Are  you…um,  I  mean  are  your  parents  a  witch  and  wizard?”  Derek  asked.

Nathan  nodded.

Albus  suddenly  realised  why  Derek  was  asking. 

“Don’t  worry  about  it,”  he  said.  “My  aunt  was  Muggleborn.  Her  parents  are  dentists.  And  she  got  the  best  results  in  her  year.  She  got  my  dad  out  of  some  pretty  sticky  situations  too.  Nobody  looks  down  on  Muggleborns  anymore.”

“Did  they  before?” 

Albus  wrinkled  his  nose.  “Some  did.  People  like  the  wizard  my  dad  fought.  It  was  all  rubbish  anyway.”

Nathan  and  Rasmus  nodded.

“But  the  rest  of  you  have  to  have  an  advantage.  I  mean,  I  didn’t  even  know  dragons  existed.  How  am  I  supposed  to  know  whether  or  not  they  have  flames?”

“You’ll  figure  everything  out  pretty  quickly,”  Albus  said.  “My  dad  said  my  aunt  practically  learnt  Hogwarts:  A  History  off  by  heart.”

“I  think  I’ll  do  the  same.”

Albus  laughed,  but  he  was  slightly  worried.   The  other  Ravenclaws  seemed  so  intelligent.  Like  Rose.  Albus  didn’t  see  himself  as  all  that  exceptionally  intelligent.  Was  the  Sorting  Hat  always  right?  Or  might  it  have  made  a  mistake?

There  wasn’t  much  time  to  wonder  that  night.  Although  he’d  been  certain  that  he  wouldn’t  sleep  at  all,  he  was  tired  after  the  journey  and  fell  asleep  almost  as  soon  as  his  head  hit  the  pillow.